Den katolske kirke findes over hele verden. Derfor er den lige så mangfoldig som de forskellige kulturer og mennesker. I modsætning til de protestantiske stats- og nationalkirker er den ikke knyttet til en bestemt nation eller til et bestemt folkeslag. Den er universel og global. I dag lever der ca. 1 milliard katolikker verden over, heraf ca. 35.000 i Danmark.
Den danske katolske kirke genspejler på en særlig måde kirkens universalitet. Lige så sammensat som den katolske kirke er verden over, lige så sammensat er den også her i landet, hvor det er mennesker fra alle verdens hjørner og kanter, der tilhører de danske katolske menigheder. De største grupper udgøres af vietnameser, tamiler og polakker; men der er også (syd)amerikanere, afrikanere, andre europæere og asiater samt australiere.
Kirken er international og dermed et tydeligt billede på, hvad det græske ord “katholikos” betyder: universel, altomfattende, almindelig. Da dette begreb første gang blev brugt i begyndelsen af det 2. århundrede, var det ikke et udtryk for en konfession, men for det, den kristne kirke skulle være: et fællesskab, som er åbent over for alle dem, der ønsker at dele dette fællesskabs liv og tro.
Altomfattende er det, den katolske kirke dybest set er: en kristen kirke, som overskrider grænser, lige som Gud overskred grænserne ved at engagere sig i mennesket og slutte en pagt med det.
